故事：宗师之死

霍元甲自小醉心武术，但其父不想孩子成为一介武夫，遂不让他习武。元甲与玩伴农敬荪偷偷抄录霍家拳谱天天苦练，终以稚嫩的霍家拳打败小恶霸，自此信心大增。凭着对武术的悟性及热情，武艺根基日益深厚，后来成为天津赫赫有名的武师。但却因锋芒太露好胜心强，性格变得浮躁傲慢，人也越来越好勇斗狠。

元甲徒弟被天津另一高手秦爷重创，他不问原由闯入秦爷的寿宴，威逼秦爷当场签生死状与他比武。最终，虽然元甲得胜，但却因此赔上了他一生最爱的两个人――母亲及女儿的性命！大错一手铸成，痛不欲生的霍元甲神志昏乱，遂远走他方。隐姓埋名栖身于一个偏远的村落，并得村民孙婆婆及失明少女月慈照顾收留。与世无争的农村生活，温厚善良的村民令万念俱灰的元甲渐忘伤痛及仇恨，生命正慢慢复苏。

一天，村中小孩阿贵被隔壁的暹逻村人欺负，元甲为救阿贵，终于显露身手与暹逻村的泰拳高手北查进行较量。经此一战，他开始重拾对武术的意识及思考，创出流传后世的迷踪拳，并决定返回天津。为自己及中国武术重新找回方向。

其时国内武师纷纷败于西洋大力士奥比音手下，对方更扬言要横扫东亚病夫，元甲于是赶往上海挑战奥比音，并以自创的迷踪拳打败巨人。外国商会代表担心元甲会挑动民族情绪对抗外国势力，便策划一场四大外国高手挑战霍元甲的比赛以挫其锐气。元甲知道是时候发挥“自强不息”的精武精神，故不理好友农劲荪的反对接受挑战。比赛当日，他连续击败英国拳王、西班牙剑客与普鲁士长矛高手。最后日本高手田中安野上场，这是列强策动这一场世纪之战的最后一粒棋子，也是最厉害的杀着，然而就在这场比赛中，造就了中华民族一百年不忘的事件。

花絮：四大高手过招，李连杰遍体鳞伤

本部电影的高潮，也就是最为国人乐道之处来自于霍元甲与几大高手的对决，在短短几十分钟内，你会欣赏到李连杰绝佳的十八般武艺表现，四大高手分别来自英、德、西班牙和日本，其嚣张程度让人侧目。

1， 尚格迪

国籍：英国

头衔：前重量级拳王（拥有20多年搏击经验，身高2米，浑身肌肉，曾7次夺得世界自由搏击金腰带）

武器：肉搏

花絮：尚格迪他一向以出手快且狠见称，据闻他试招时，不慎一拳打中武师的腹部，痛得对方半天不能说话。他的第一个镜头就要与李连杰连番对打，以出手快闻名的尚哥迪在拍摄时却表现出迟疑，频频NG多次，武术指导袁和平看不过眼，上前问个究竟。原来尚哥迪怕自己会打伤李连杰，故在出手时有些顾虑。

结果：双方以赤手空拳对阵，不戴任何拳套或护垫。其中李连杰要不断攻击尚哥迪胸的镜头，当NG了几次后，李连杰已经手指红肿，颇为痛楚，在立即敷冰之余，更要找在场按摩师治疗。

2， 白兰度

国籍：德国

头衔：曾经参演《飞鹰》及《无间道II》

武器：长矛

花絮：白兰度曾经提议使用真正配备锋利矛头的长矛拍摄。他即场示范该支矛的厉害之处，由工作人员在离开他三米的范围之外拿着大叠报纸，结果白兰度一出手就用矛将报纸刺穿。袁和平目睹也叹为观止。

结果：外型健头的白兰度拍摄期间由于戏服太厚，加上要在闷热的片场拍摄动作场面，在拍摄期间感到有点休克，突然晕倒，吓得李连杰及在场工作人员不知所措，连忙替他进急救。

3， 安东尼

国籍：西班牙

头衔：曾任《黑侠佐罗》、《蝙蝠侠不败之谜》兵器专家

武器：剑

花絮：安东尼表示跟李连杰拍摄的过程相当愉快，并在其身上学习不少中国的功夫，为了表示谢意，拍完戏的翌日特意到片场探班，将一把在西班牙铸造的名剑送予李连杰。

结果：当两大高手拍第一个镜头时，三次都因为剑身受不住二人内力折断而NG，他们都不禁互相赞叹对方实力非凡。

4， 中村狮童

国籍：日本

头衔：日本正当红的歌舞伎小生，也曾出演过多部影视剧作品