孙中山逝世，时局再一次动荡，冬青也遭遇严重的信仰打击。无暇看着冬青终日不振，却无言以慰，深感自责，她开始努力自学，希望能与冬青有“共同语言”。

　　不久，郁母带着亭亭玉立的三妹红玉搬到北平，万鸿初见红玉竟有种莫名的好感。

　　贾巨富借大寿庆典，拉拢北平名流，无暇与冬青应邀出席。不想宴会中发生刺杀行动，但贾巨富早有防备，暴动很快被平息，革命学生四处逃散，芷岚误打误撞被牵连在内。无暇收到芷岚给冬青的求救信，为不连累冬青和霍家，无暇亲自去救芷岚。姐妹俩为冬青发生争吵，碰巧军警赶来，芷岚认为是姐姐故意出卖自己，打了无暇一记耳光。无暇为了掩护妹妹逃走，被军警抓走。

　　贾巨富与万鸿商议，借无暇向霍家交换50%的股份，冬青为救无暇，再次与万才发生冲突。志襄连夜赶回北平，志襄帮冬青将万才调离北平，在万鸿的安排下，与贾巨富交易，救出无暇！万才连夜赶回北平，勃然大怒，免去冬青的一切职务。万鸿以为自己的机会终于来了，开始大展拳脚，可是，万才却暗中破坏万鸿的交易，万鸿受到打击，彻底绝望。

　　无暇提醒红玉不要迷恋万鸿，红玉直言无暇也不过是抢了二姐的心上人。无暇错愕，郁母也责怪无暇没尽到大姐的责任，面对姐妹的冷淡，母亲的误解，无暇暗自伤心。万才对冬青以家业交换无暇的事一直耿耿于怀，他命冬青休掉无暇，否则就不能继承家业，冬青执意不肯，为不让丈夫为难，无暇偷偷离开了霍家，随难民坐上南下的火车。无暇的离开让许多人松了口气，只有冬青执着地四处寻找无暇。

　　流落到上海的无暇，偶遇志襄，志襄安顿好无暇，偷回北平找冬青。偏巧冬青不在，志襄委托芷岚告诉冬青无暇的下落。芷岚冒充冬青给无暇回了一份无情的休书，无暇心灰意冷，表示不愿再回北平。志襄莫名奇妙，气冲冲地找冬青算帐。冬青得知无暇下落，赶到上海，两人相见的一刻，冰释前嫌。

　　冬青带无暇回到北平，向万才坦言，为了无暇，他愿意退出霍家的生意，父子二人发生激烈的冲突。志襄建议冬青带无暇到上海发展，二人开始周密的计划。不想被万鸿得知，遂与贾巨富密谋，决定斩草除根。

　　冬青给父亲留下书信，带无暇离开北平，路上遇到万鸿派来的杀手，冬青为救无暇被抓走，无暇则被闻讯赶来的万才救回霍府。霍家少爷被绑架的消息一时传遍北平，霍家上下迁怒与无暇。

　　冬青逃避杀手，失足跌入悬崖。万鸿与贾巨富得知此事，决定以假尸体欺瞒霍家。看到面目全非的尸体，霍府悲鸣一片，无暇哭得昏了过去，经医生诊断，无暇竟有了喜脉。悲喜交加的无暇看着尸体，突然发现这不是冬青，她兴奋地告诉家人冬青没死，可是所有人都以为她是伤心过度。万才为保家族血脉，命人看住无暇。跌落悬崖的冬青被山农救起，看到报上自己的死讯，他托人送信从上海秘密找来志襄，两人商定将计就计，暗中查访绑架事件的幕后真凶。

　　万才病重，万鸿在家独揽大权。二姨太不想有另一个继承者和自己儿子冬康争夺家产，暗中下毒，不想被无暇发现，为保家族安定，无暇没有声张。

　　志襄利黑白两道的关系，查出绑架一事与贾巨富和万鸿有关，冬青决定秘密将家产转移上海。得知无暇怀孕，冬青欣喜，志襄安排两人偷偷相见。芷岚跟踪志襄见到了冬青，冬青为避免芷岚也卷入家族争斗，安排她先到上海打理生意。

　　万才病情恶化，住进医院。得亲信暗察得知冬青之死与万鸿有关，万才悲愤交加，暗中立下遗嘱，家产由无暇的孩子和幼子冬康平分，万鸿分文没有。万鸿得知东窗事发，一不做二不休，将万才杀死。同在医院待产的无暇发现公公气绝，失足跌下楼梯，孩子夭折了。

　　霍家丧礼，正当万鸿入主霍家之时，冬青带着志襄、芷岚突然出现，万鸿大惊，冬青揭发万鸿与贾巨富私通谋夺家产的阴谋，但顾虑到亲情，冬青没当众说出万鸿害自己的事，只是私下警告万鸿，万鸿见大势已去，跪求冬青原谅自己……